颜良并不菜，他是袁绍麾下的名将，实力强劲，曾二十回合击败徐晃，威震曹营. 其被关羽斩杀主要有以下原因：

意外与误判

《三国演义》中，刘备在颜良出征前曾告知其关羽的相貌特征，并让颜良招关羽来投。所以当关羽单枪匹马冲来时，颜良见其长相与刘备描述相符，以为是来投奔的，故而未做防备，结果被关羽突袭得手.

赤兔马的优势

赤兔马速度极快，关羽骑着它能迅速缩短与颜良之间的距离，在颜良还未及反应之时，就已冲到近前，使颜良无法组织有效的防御与抵抗.

关羽的勇猛

关羽武艺高强、战斗经验丰富，本身实力就很强，在战场上更是以勇猛无畏著称，突袭时能爆发出强大的战斗力，再加上赤兔马的助力，让他如虎添翼，能够瞬间斩杀颜良.

战术及士气影响

曹操的谋士荀攸曾提出用疑兵吸引袁绍大部队，再派奇兵袭杀颜良，此战术使颜良对关羽的出现缺乏准备。此外，关羽冲入敌阵如入无人之境，还成功斩杀颜良并割其首级返回，极大地打击了袁绍军的士气，也从侧面反映出关羽的勇猛和此次行动的突然性.